Các quan chức Panama tìm kiếm văn phòng con của CK Hutchison, nguồn tin cho biết

Chính quyền Panama đã tìm kiếm một đơn vị cảng của tập đoàn CK Hutchison 0001.HK của Hồng Kông ở Panama vào thứ Năm, theo một người quen thuộc với chiến dịch, leo thang một khoảng cách kiểm soát hai cảng quan trọng trong tuyến nước chiến lược.

Việc tìm kiếm diễn ra trong bối cảnh sự cạnh tranh ngày càng tăng giữa Mỹ và Trung Quốc về các tuyến đường thương mại toàn cầu đã làm tăng căng thẳng giữa Washington và Bắc Kinh và liên quan đến Công ty cảng Panama (PPC) của CK Hutchison, cho đến gần đây đã có hợp đồng vận hành hai nhà ga tại lối vào Thái Bình Dương và Đại Tây Dương của Kênh đào Panama.

Cuộc đột kích vào PPC không liên quan đến quyết định của chính phủ tháng trước hủy bỏ các thỏa thuận cho phép công ty kiểm soát hai cảng kênh đào ở Panama, nguồn tin cho biết.

Người này từ chối được xác định vì thông tin chưa được công bố.

"Đây là một cuộc điều tra độc lập được thực hiện độc quyền bởi Bộ Công cộng Panama trong việc thực hiện quyền lực pháp lý của mình", chính phủ Panama cho biết trong một tuyên bố mà không đặt tên CK Hutchison là mục tiêu của cuộc đột kích.

Trước vụ đột kích, Tổng thống Panama Jose Raul Mulino nói rằng ông không biết Bắc Kinh có thể làm gì sau khi CK Hutchison mất các cảng.

"Nếu bạn muốn ý kiến cá nhân của tôi, không có gì sẽ xảy ra", ông nói trong một cuộc họp báo hàng tuần.

Tập đoàn Hồng Kông cũng đã hành động với sự “kiêu ngạo” và không minh bạch, ông nói.

Công ty đó đã làm bất cứ điều gì họ muốn ở Panama trong nhiều thập kỷ kể từ khi đến đất nước này.

Trung Quốc cũng phụ thuộc rất nhiều vào Panama, Mulino nói thêm.

“Trung Quốc cần Panama – rất nhiều, rất nhiều. Mọi thứ mà những người này sản xuất đều đi qua kênh đào… Tất cả khí đốt đến họ đều đi qua kênh đào Panama. Có lẽ họ cần chúng tôi nhiều hơn chúng ta cần họ.”

Bộ Ngoại giao Panama đã truyền đạt quan điểm của mình cho đại sứ Trung Quốc.

CK Hutchison không trả lời yêu cầu bình luận liên quan đến tìm kiếm hoặc bình luận của Mulino.

Công ty cho biết hồi đầu tuần này rằng chính quyền Panama đã đe dọa nhân viên của họ bị truy tố hình sự nếu họ từ chối rời khỏi hai cảng kênh đào.

Bộ Ngoại giao Trung Quốc hôm thứ Sáu cho biết lập trường của Bắc Kinh liên quan đến các cảng ở Panama là “rõ ràng” và sẽ “kiên quyết bảo vệ lợi ích của các doanh nghiệp của mình”.

Chính phủ Hong Kong không trả lời yêu cầu bình luận.

Cổ phiếu của CK Hutchison đã giảm 0,6% tại Hồng Kông vào thứ Sáu.

Công ty Hồng Kông đã đồng ý bán hàng chục cảng trên toàn thế giới trị giá 23 tỷ USD, bao gồm cả các nhà ga Panama, cho một tập đoàn do BlackRock BLK.N và Công ty Hàng hải Địa Trung Hải (MSC) lãnh đạo.

Thỏa thuận này đã bị Bắc Kinh chỉ trích nhưng được Tổng thống Mỹ Donald Trump hoan nghênh, người tuyên bố muốn “thu hồi” kênh đào Panama để giảm ảnh hưởng của Trung Quốc đối với các tài sản chính của kênh đào.

Các cảng ở trung tâm của tranh chấp, Balboa và Cristobal, hiện sẽ được vận hành tạm thời bởi Maersk MAERSKb. CO và MSC, chính phủ Panama cho biết tuần này.

Truyền thông Panama đã báo cáo vụ đột kích trước đó. Đài truyền hình TVN cho thấy hình ảnh của khoảng một chục người, một số mặc áo khoác được trang trí bằng chữ cái đầu tiên của cảnh sát điều tra Panama trong một bãi đậu xe ngầm mà đài truyền hình nói là ở khu vực giàu có Albrook của thành phố Panama.

Các hình ảnh cho thấy một số hộp tông được tải vào phía sau của một chiếc xe tải cảnh sát.

Tên địa điểm không thể nhìn thấy trong các hình ảnh, và Reuters không thể xác minh độc lập báo cáo.

Tòa án tối cao của Panama gần đây tuyên bố các hợp đồng của CK Hutchison để vận hành các nhà ga cảng tại lối vào kênh đào Panama là bất hiến, khiến chính phủ hủy bỏ các thỏa thuận.

Quyết định này đã gây ra một trận chiến liên quan đến cả Bắc Kinh và Washington, sau khi áp lực từ ông Trump để Panama kiềm chế ảnh hưởng của Trung Quốc đối với kênh đào Panama, nơi chứa khoảng 5% thương mại hàng hải toàn cầu.

CK Hutchison cho biết họ xem quyết định này là bất hợp pháp và đang xem xét hành động pháp lý.